Γουατεμάλα

^{Πατήστε εδώ για να δείτε το χάρτη της περιοχής σε πλήρη οθόνη}.

Τοποθεσία
Νόμισμα	Quetzal (GTQ), Δολάριο ΗΠΑ (USD)
Έκταση	σύνολο: 108,890 χλμ2 νερό: 460 χλμ2 ξηρά: 108,430 χλμ2
Πληθυσμός	12,293,545 (Ιούλιος 2006 κατ' εκτίμηση)
Γλώσσα	Ισπανικά 60%, τοπικά ιδιώματα 40%
Θρησκεία	Καθολικοί, Διαμαρτυρόμενοι και ένα ποσοστό πιστεύει σε αρχαιότερα δόγματα των Μάγια.
Internet TLD	.gt

Η Γουατεμάλα είναι χώρα της Κεντρικής Αμερικής. Συνορεύει βόρεια και βορειοδυτικά με το Μεξικό, βορειοανατολικά με το Μπελίζε, νοτιοανατολικά με την Ονδούρα και νότια με το Ελ Σαλβαδόρ. Βρέχεται από τον Ειρηνικό δυτικά και από την Καραϊβική στα ανατολικά. Η χώρα αντιμετωπίζει κατά καιρούς σεισμούς, εκρήξεις ηφαιστείων και τυφώνες. Επίσης οι κάτοικοι είναι σε μεγάλο ποσοστό φτωχοί.

Με μια ματιά

Ο πληθυσμός είναι απόγονοι Ισπανών και ντόπιων -με τη σειρά τους απογόνων των Μάγια. Στην προκολομβιανή περίοδο είχε αναπτυχθεί στην περιοχή ο πολιτισμός των τελευταίων σε σημαντικότατο βαθμό. Γύρω στο 900 μ.Χ. όμως, οι Μάγιας κατέρρευσαν και οι πολιτισμοί που αναπτύχθηκαν στη συνέχεια, δεν ξεπέρασαν τον δικό τους. Οι Ισπανοί έφτασαν εκεί το 1519 και άρχισε η περίοδος της αποικιοκρατίας. Η επαφή με Ευρωπαίους που ήταν φορείς πρωτόγνωρων ιών και μικροβίων στα οποία οι ιθαγενείς δεν είχαν αναπτύξει καμία ανοσία, είχε σαν αποτέλεσμα τον αποδεκατισμό τους. Οι Ισπανοί διαχειρίστηκαν την τοπική κοινωνία σαν επαρχία της "Νέας Ισπανίας" (δηλαδή του Μεξικού. Ο τόπος δεν είχε χρυσό και ασήμι όπως το Μεξικό ή το Περού, οπότε θεωρείτο ασήμαντος -παρήγαγε όμως ζαχαρότευτλα, κακάο, βαφές από έντομα και πολύτιμη ξυλεία με την οποία χτίστηκαν παλάτια και εκκλησίες στην Ισπανία. Το Σεπτέμβρη του 1821 η Γουατεμάλα ανακήρυξε την ελευθερία της από την Ισπανία και παρέμεινε στην μεξικανική αυτοκρατορία η οποία διαλύθηκε όμως δύο χρόνια αργότερα. Στα μετέπειτα χρόνια διαμορφώθηκαν στην Κεντρική Αμερική διάφορες συμμαχίες ή χαλαρές ομοσπονδίες, με τη Γουατεμάλα να προσπαθεί -και συχνά να καταφέρνει- να διατηρεί την αυτονομία της. Στην πολιτική δέσποζε τότε η Καθολική εκκλησία που κυριαρχούσε και στις οικονομικές επιλογές προωθώντας άτομα και αποφάσεις που ευνοούσαν τους Ευρωπαίους. Το 1871 μειώθηκε αισθητά η κυριαρχία των κληρικών και η χώρα πέρασε σε μια φάση εκσυγχρονισμού. Όμως η κυβέρνηση προσπάθησε να κυριαρχήσει με πόλεμο και στο γειτονικό Σαλβαδόρ, γεγονός που την οδήγησε σε βαριά ήττα. Οι διάδοχη κατάσταση ήταν ρευστή και οι περισσότεροι ηγέτες έμεναν για λίγο στην εξουσία. Το 1906 οι Αμερικανοί αναμίχθηκαν ανοιχτά και ανέτρεψαν (ως σώμα εθελοντών από το Σαν Φρανσίσκο) την κυβέρνηση. Στη συνέχεια ο Ρούζβελτ αναμίχθηκε ακόμα και στις συμφωνίες ειρήνης της περιοχής και έθεσε όρους για την προαγωγή του εμπορίου και κυρίως των προϊόντων που συνέφεραν την αμερικανική αγορά. Στην οικονομική ζωή πρωταγωνιστούσε σε σκανδαλώδη βαθμό η μεγάλη εταιρεία εμπορίας φρούτων των ΗΠΑ (United Fruit Company) που στήριζε τα δικτατορικά ως επί το πλείστον καθεστώτα της χώρας. Το 1944 ο λαός ξεσηκώθηκε με γενική απεργία και επακολούθησαν μια σειρά από πραξικοπήματα και ένας αιματηρός εμφύλιος.

Ο εμφύλιος έληξε μετά από πολλές φρικαλεότητες το 1996 και στη συνέχεια έγιναν δημοκρατικές εκλογές όπου αναδείχθηκαν κυρίως δύο πολιτικά κόμματα, το ένα δεξιό (το Πατριωτικό Μέτωπο) και το άλλο σοσιαλδημοκρατικό (η Εθνική Ενότητα Ελπίδας). Το τρίτο κόμμα (Μεγάλη Εθνική Συμμαχία) ήταν επίσης δεξιό. Στις εκλογές του 2011 πρώτο κόμμα αναδείχθηκε το Πατριωτικό Μέτωπο με 35,4% και δεύτερος ήρθε (με 30,4%) ο συνασπισμός της Εθνικής Ενότητας Ελπίδας και της Μεγάλης Εθνικής Συμμαχίας.

Κατάλληλη περίοδος επίσκεψης

Το κλίμα της χώρας ποικίλει, αλλά στις περισσότερες περιοχές είναι ζεστό με θερμοκρασίες μεταξύ 27 και 32 βαθμών. Στα υψίπεδα η θερμοκρασία κυμαίνεται μεταξύ 20 και 27. Η περιοχή παρουσιάζει συχνές τροπικές καταιγίδες.

Γλώσσες

Τα Ισπανικά είναι η επίσημη γλώσσα του κράτους και τα μιλούν σχεδόν όλοι, αν και περίπου οι μισοί προτιμούν τοπικάιδιώματα -είναι πάνω από είκοσι αυτές οι ανεπίσημες γλώσσες των ντόπιων.

Περιοχές

Χάρτης της Γουατεμάλας

Κεντρικό οροπέδιο της Γουατεμάλας

Δυτικό οροπέδιο της Γουατεμάλας .

Περιοχή της Καραϊβικής θάλασσας

Πετέν

Περιοχή του Ειρηνικού Ωκεανού .

Σημαντικές πόλεις

•   Πόλη της Γουατεμάλας. — Πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη 
•   Aντίγουα. — Πρωτεύουσα του κράτους των Ισπανών και πόλος έλξης τουριστών 
•   Φλόρες. — Νησιωτικό αστικό κέντερο και πρωτεύουσα του Πετέν, καλό σημείο για να περιηγηθεί κάποιος στα ερείπια των Μάγια στο Τικάλ 
•   Κετσαλτενάνγκο. — Η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη. Ονομάζεται "Xela" 
•   Πουέρτο Μπάριος. — Λιμάνι στην Καραϊβική, όπου η χώρα έχει μικρή ακτογραμμή 
•   Πουέρτο Σαν Χοσέ. — Λιμάνι στον Ειρηνικό 
•   Melchor de Mencos. — μεθοριακή πόλη, σημαντική αν θέλει κάποιος να περάσει στο Μπελίσε 
•   Panajachel. — Πέρασμα για τη λίμνη Ατιτλάν, ένα πανέμορφο σημείο που επίσης προσελκύει τουρίστες 

Επιπλέον τουριστικοί προορισμοί

•   Λίμνη Ατιτλάν. — Πανέμορφη λίμνη στα βουνά, κυκλωμένη από γραφικά χωριά αλλά και ηφαίστεια. 
•   Monterrico. — — Η παραλία που βρίσκεται πιο κοντά στην πρωτεύουσα. 
•   Ρίο Ντούλτσε (Γλυκός Ποταμός). — Μοναδική πολιτιστική και οικολογική κληρονομιά, όπου θα δείτε και μία από τις μεγαλύετρες γέφυρες της Κεντρικής Αμερικής. Μπορείτε να δείτε τριγύρω πλούσια βλάστηση και ένα μεγάλο φαράγγι, πηγές ζεστού νερού κ.λπ. Μπορείτε επίσης να κάνετε θαλάσσια σπορ και ιστιοπλοΐα. 

Αρχαιολογικοί Χώροι

•   Ελ Μιραδόρ. — Αξιοθέατο που θεωρείται και λίκνο του πολιτισμού των Μάγιας. Ακόμα βρίσκεται υπό έρευνα και μελέτη και δεν είναι τόσο αξιοποιημένο τουριστικά. 
•   Τικάλ. — Μεγάλη συγκέντρωση μνημείων των Μάγιας, εντυπωσιακό. Καλύτερα να διανυκτερεύσετε στην κοντινή πόλη. Φλόρες ώστε να μπορέσετε να διοργανώσετε πιο άνετα την εκδρομή σας στο Τικάλ και ίσως να προλάβετε και την μαγευτική ανατολή του ηλίου πάνω από τα ερείπια. 
•   Aγουατέκα. — 

Πως θα φτάσετε

Οι Έλληνες δεν χρειάζονται βίζα για να επισκεφθούν την Γουατεμάλα.

Αεροπορικώς

Το κεντρικό αεροδρόμιο της χώρας είναι το "La Aurora International Airport" και βρίσκεται κοντά στην πρωτεύουσα. Οι περισσότερες διεθνείς πτήσεις φτάνουν εκεί είτε μέσω των ΗΠΑ είτε μέσω άλλων χωρών της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής. Το κόστος του αεροπορικού εισιτηρίου (Μάιος 2013) είναι (μετ' επιστροφής) από 1.300-1450 ευρώ, αλλά υπάρχουν και προσφορές. Η χώρα διαθέτει και άλλα μικρότερα αεροδρόμια που όμως εξυπηρετούν κυρίως τοπικές πτήσεις

Οδικώς

Μπορεί κάποιος να επισκεφτεί οδικά την Γουατεμάλα ξεκινώντας από το Μεξικό, την Ονδούρα, το Σαλβαδόρ και το Μπελίζε. Από το Μπελίζε ξεκινουν συχνά λεωφορεία εξπρές με προορισμό την Φλόρες της Γουατεμάλα. Από το Σαλβαδόρ επίσης ξεκινούν λεωφορεία (από την Σάντα Άνα), όπως και από το Μεξικό (από πέντε περιοχές) και από την Ονδούρα (από τέσσερις περιοχές)

Ακτοπλοϊκώς

Λειτουργεί γραμμή με φέρι μπόουτ στο Πουέρτο Μπάριος και το συνδέει με την Πούντα Κόρντα του Μπελίζε.

Πώς θα μετακινηθείτε

Με αεροπλάνο

Υπάρχει τακτική αεροπορική σύνδεση ανάμεσα στην πρωτεύουσα και την πόλη Φλόρες.

Με λεωφορείο

Τα τοπικά λεωφορεία (τα λένε camionetas οι ντόπιοι) είναι γραφικά, πάντα γεμάτα, σε ταλαιπωρούν καθώς στριμώχνεσαι αφόρητα, εντούτοις είναι πολύ πιο φτηνά από τα πολυτελή λεωφορεία των τουριστικών εταιρειών. Συνήθως πληρώνεις το εισιτήριο όταν επιβιβαστείς στον εισπράκτορα -και καλύτερα να ξέρει κανείς το ακριβές αντίτιμο γιατί όπως και σε άλλες χώρες, μερικοί άνθρωποι θέλουν να εκμεταλλεύονται εκείνον που θεωρούν "πλούσιο τουρίστα". Οι δρόμοι έχουν συχνά επικίνδυνες στροφές και ίσως κάποιοι νιώσουν ανασφάλεια μέσα σε αυτό το μέσο μεταφοράς. Είναι γεγονός ότι τα τροχαία δεν σπανίζουν. Στα λεωφορεία αυτά μπορεί κάποιος να επιβιβαστεί σχεδόν από οπουδήποτε, αρκεί να σηκώσει το χέρι του και επίσης εξυπηρετούν κατά κανόνα τον τουρίστα και τον αποβιβάζουν επίσης όπου θέλει. Καλό είναι να έχει κανείς υπόψη του έναν τοπικό τύπο ληστείας, όπου κάποιοι σηκώνονται ξαφνικά από τα πίσω καθίσματα και βγάζουν όπλο για να ληστέψουν τους επιβάτες. Τέτοιες ληστείες έχουν σημειωθεί μέσα σε λεωφορείο ακόμα και μέσα στην πόλη, πόσο μάλλον σε διαδρομές στα βουνά.

Τι πρέπει να δείτε

Η βασική ατραξιόν είναι τα ερείπια των Μάγιας, με πιο σημαντικό το Μιραδόρ και το Τικάλ. Ειδικά στο Τικάλ να έχετε υπόψη σας ότι τριγύρω βασιλεύει η ζούγκλα και οι πίθηκοι. Σημαντική πόλη να δει κανείς είναι και η Αντίγουα, απ' όπου μπορείτε να "πεταχτείτε" και στο ηφαίστειο Πακάγια. Σημαντικό αξιοθέατο είναι και η λίμνη Ατιτλάν, όπου θα βρείτε τριγύρω φτηνά ξενοδοχεία και χωριά των Μάγιας. Επίσης η πόλη Φλόρες, ένα πανέμορφο νησάκι στη Λίμνη Πετέν Ιτζά και ο Ποταμός Ντόλτσε, που γίνεται "σάντουιτς" ανάμεσα στην Ονδούρα και το Μπελίζε. Στη μεγάλη γέφυρά του θα βρείτε από κάθε μεριά και μια μεγάλη πόλη.

Ηφαίστεια

Η χώρα έχει πολλά ηφαίστεια, σχεδόν όλα σε μεγάλα υψόμετρα. Πολλά από αυτά είναι ενεργά, όπως το ηφαίστειο ντε Πακάγια, σε απόσταση 20 λεπτών από την Αντίγουα. Μπορείτε να τα επισκεφθείτε φορώντας ένα ζακέτο (γιατί κάνει ψύχρα εκεί πάνω) αλλά και παντελόνια για να μη γδαρθείτε στα πόδια από τα βράχια. Μέχρι την τελευταία έκρηξή του (το 2010) μπορούσες να πας τόσο κοντά ώστε να δεις τη λάβα με τα μάτια σου ή και να ψήσεις φαγητό! Τώρα πια όμως οι εταιρίες που διοργανώνουν αυτές τις εκδρομές δεν το επιτρέπουν. Η είσοδος στο πάρκο του ηφαιστείου είναι 3 δολάρια ΗΠΑ αλλά υποχρεούσαι να έχεις μαζί σου έναν ντόπιο συνοδό που θα σε πάει μέχρι την κορφή. Αυτό σημαίνει περπάτημα για 2-3 ώρες και μάλιστα σε ανηφόρα. Μερικοί προτιμούν να νοικιάσουν άλογο (κάτι που μεταφράζεται σε άλλα 15 δολάρια ανά άτομο)

Συναλλαγές και αγορές

Το νόμισμα της χώρας είναι το Κετσάλ (έχει πάρει το όνομά του από ένα πουλί που θεωρείται σύμβολο). Οι Μάγιας μάλιστα χρησιμοποιούσαν ως νόμισμα τα φτερά του πουλιού αυτού. To Ευρώ αντιστοιχεί (Μάιος 2013) σε 10 Κετσάλ (το δολάριο ΗΠΑ σε 7,8). Γενικά θα βρείτε ΑΤΜ σε πολλά κεντρικά σημεία, αλλά όχι παντού. Καλό είναι να έχετε "αλλάξει" τα χρήματά σας εξαρχής αν πρόκειται να ταξιδέψετε σε δυσπρόσιτες περιοχές, παρότι οι ντόπιοι δέχονται και ξένα νομίσματα.

Αξίζει ίσως να πάρετε μερικά προϊόντα που ξεχωρίζουν, όπως το βραβευμένο ρούμι της χώρας, Ron Zacapa Centenario , μερικά παραδοσιακά υφάσματα ή ρούχα τύπου Μάγιας (που όμως μπορεί να σας τα πουλήσουν ακόμα και 100 ευρώ) και καφέ (έχει πολύ καλές ποικιλίες)

Κόστος

Θα μπορέσετε να βρείτε φτηνά ξενοδοχεία με 4 ευρώ τη βραδιά σε κάθε πόλη και χωριό της Γουατεμάλα, όπως θα βρείτε και πολυτελή ξενοδοχεία των 180 ευρώ ανά διανυκτέρευση

Tοπικά ποτά

Zacapa Rum

Σπουδές

Η Γουατεμάλα είναι θαυμάσιο μέρος για να μάθει κανείς ισπανικά, επειδή η ζωή είναι φτηνή και μπορείς να μείνεις αρκετό καιρό. Αν όμως σκοπός του ταξιδιού σας είναι αποκλειστικά η εκμάθηση της γλώσσας ίσως να προσφέρονται καλύτερα συγκεκριμένες περιοχές της χώρας, μια που π.χ. μπορεί να τριγυρίζετε όλη μέρα στην Αντίγουα και να ακούτε μόνον αγγλικά. Ισως για το σκοπό αυτό να είναι καλύτερο το Σαν Πέδρο λα Λαγκούνα, στη Λίμνη Ατιτλάν ή το Κουατζαλτενάγκο, όπου θα βρείτε και πολλές φτηνές σχολές εκμάθησης της γλώσσας.

Μείνετε ασφαλής

Η Γουατεμάλα σημειωτέον είναι πολύ φτωχή χώρα και το 2009 υπήρχε ακόμα και πρόβλημα υποστισμού. Έχει υπολογίσιμο δείκτη εγκληματικότητας και οι ταξιδιώτες πρέπει να παίρνουν κάποια μέτρα. Αν αυτά δεν αρκέσουν και για παράδειγμα σας πλησιάσουν ένοπλοι, καλύτερα να συνεργαστείτε και να τους δώσετε ό,τι ζητούν. Έχουν σκοτωθεί αρκετοί τουρίστες καθώς προέβαλλαν αντίσταση σε ληστές και φημολογείται ότι μερικές από αυτές τις ληστείες γίνονται από μη ένστολους αστυνομικούς, σαν ένα είδος δεύτερης απασχόλησης.

Προσέχετε ακόμα και μέσα στα λεωφορεία, γιατί γίνονται κι εκεί ένοπλες ληστείες.

Μην περιφέρεστε σε περιοχές όπου γίνονται συναλλαγές για ναρκωτικά ή πορνεία όπως σε μερικά μέρη στο Πετέν. Στην πρωτεύουσα ιδιαίτερη επικινδυνότητα έχουν τουλάχιστον 5 γειτονιές όπου καλό είναι να μην κυκλοφορείτε νύχτα αλλά και να μην καταλύσετε σε κάποιο ξενοδοχείο τους όσο και αν δελεάζει η χαμηλή τιμή τους.

Οι γυναίκες καλό είναι να προσέχουν περισσότερο, γιατί οι βιαστές συχνά προσποιούνται τους υπαλλήλους τουριστικών γραφείων ή ξενοδοχείων.

Υγεία και προφυλάξεις

Καλύτερα να μην πίνετε νερό της βρύσης. Έχετε επίσης υπόψη σας ότι στη χώρα ενδημεί ο Δάγκειος Πυρετός, η ηπατίτιδα Β και η ελονοσία -η τελευταία όμως όχι στη Λίμνη Ατιτλάν και στην Αντίγουα. Ίσως πρέπει να εξετάσετε το ενδεχόμενο να πάρετε προφυλακτικά μέτρα προτού ξεκινήσετε.

Σεβαστείτε τα τοπικά ήθη

Aπευθύνεστε τυπικά χρησιμοποιώντας τους τίτλους Señor και Señora καθώς και το Usted (εσείς)). Χρήσιμο είναι να ξέρετε το "καλημέρα" ("buenos dias" "feliz dia") και το "καλησπέρα" ("feliz noche" "buenas noches")

Τι να αποφεύγετε

• Μη φωτογραφίζετε μικρά παιδιά γιατί οι ντόπιοι μπορεί να σας θεωρήσουν συνεργάτες απαγωγέων
• Μην ανοίγετε συζήτηση για το Μπελίζε επειδή υπάρχουν εδαφικές διεκδικήσεις και το θέμα είναι ευαίσθητο.
• Εκφραστείτε με προσοχή για τον εμφύλιο που έληξε το 1996, γιατί οι πληγές είναι ακόμα ανοιχτές.
• Μην ταξιδεύετε νύχτα από πόλη σε πόλη είτε με δικό σας νοικιασμένο όχημα είτε με λεωφορείο
• Προσέχετε πολύ όταν οδηγείτε γιατί οι κυκλοφοριακές συνθήκες δεν είναι καθόλου ιδανικές, ούτε και οι δρόμοι αυτοί καθαυτοί. Επίσης δεν βοηθά και ο τρόπος οδήγησης των ντόπιων, που οδηγούν συχνά με 80 χλμ. μέσα στην πόλη.
• Μην κουβαλάτε μεγάλα ποσά γιατί αν σας ληστέψουν θα τα χάσετε όλα. Προσέχετε πολύ τους πορτοφολάδες -συχνάζουν όπως και σε όλες τις χώρες του κόσμου, εκεί όπου υπάρχει συνωστισμός και πολυκοσμία. Προσέχετε επίσης ποιος κάθεται δίπλα σας στο λεωφορείο.
• Προσέχετε στην εξοχή -καλύτερα να κάνετε εκδρομές με γκρουπ.

Επικοινωνίες

Ο διεθνής τηλεφωνικός κώδικας της Γουατεμάλα είναι 502, χωρίς άλλους κώδικες για τις διάφορες περιοχές και όλα τα νούμερα είναι 8ψήφια. Μπορείτε να αγοράσετε κάρτες τηλεφώνου για τις συσκευές δημόσιας χρήσης. Ένα 10λεπτο τηλεφώνημα στην Ελλάδα θα σας στοιχίσει γύρω στα 2 ευρώ

Διαδίκτυο

Μπορείτε να βρείτε δωρεάν πρόσβαση σε υπολογιστές στο ξενοδοχείο σας αλλά και στις πολυάριθμες πιτσαρίες.