Σμάρα

Η Σμάρα (Αραβικά: السمارة as-Samāra, Ισπανικά: Esmara) είναι μια σημαντική πόλη στο τμήμα της Δυτική Σαχάρας που ελέγχεται από το Μαρόκο, με πληθυσμό 57.035, όπως καταγράφηκε στην απογραφή του Μαρόκου το 2014. Εξυπηρετείται από το αεροδρόμιο Smara και τον τοπικό σταθμό υπεραστικών λεωφορείων. Αποτελεί τη μεγαλύτερη πόλη της επαρχίας και ιδρύθηκε το 1869, ως όαση για ταξιδιώτες. Στο κέντρο της πόλης βρίσκονται τα ερείπια ενός πέτρινου φρουρίου, το Zawiy Maalainin, το οποίο περιβάλλει ένα τζαμί. Οι Maalainin έζησαν εκεί από το 1830 έως το 1912. Μετεξελίχθηκε σε πρωτεύουσα και θρησκευτικό κέντρο το 1902 από τον σείχη Ma al-'Aynayn, κατά τη διάρκεια της Ισπανικής κατοχής. Η τοποθεσία της πόλης είχε ως στόχο να διασφαλίσει ότι θα μετατραπεί από έναν απλό σταθμός διέλευσης των καραβανιών σε κανονικό αστικό οικισμό στο μέσο της αραιοκατοικημένης ερήμου. Έτσι, το 1902, ο σεΐχης Μα al-'Aynayn μετακόμισε στη Σμάρα και την κήρυξε ιερή πρωτεύουσα. Μεταξύ άλλων, δημιούργησε μια σημαντική ισλαμική βιβλιοθήκη και η πόλη έγινε φημισμένο κέντρο θρησκευτικής μάθησης.

Το 1904 ο σεΐχης ανακήρυξε τον εαυτό του ιμάμη και ζήτησε τον ιερό πόλεμο (τζιχάντ) ενάντια στη γαλλική αποικιοκρατία, η οποία καταπίεζε όλο και περισσότερο τους τοπικούς πληθυσμούς των Σαχράουι. Κατά τη διάρκεια της γαλλικής εκστρατείας εναντίον του Ma al-'Aynayn, η Σμάρα καταλύθηκε το 1913 από τον Γαλλικό Στρατό και η βιβλιοθήκη της καταστράφηκε. Η πόλη στη συνέχεια παραδόθηκε στους Ισπανούς. Το 1934 η πόλη καταστράφηκε και πάλι μετά τις εξεγέρσεις του Σαχράουι, αυτή τη φορά κατά της ισπανικής κατοχής.